La mise sur pause du projet d’élargissement à quatre voies d'un tronçon de l’autoroute 50 entre L’Ange-Gardien et Lachute, dévoilée par Radio-Canada mardi, étonne et déçoit des élus municipaux et provinciaux.

2:10

C’est une mauvaise nouvelle. Ça veut dire qu’on retourne encore dans les études. On n’aura pas de travaux sur le terrain. C’est reporté à une date ultérieure, a résumé mercredi matin le nouveau préfet de la MRC de Papineau, Paul-André David, qui est également le maire de Papineauville.

Concrètement, la fin de l’élargissement, prévue pour 2032 par la Coalition avenir Québec (CAQ), est remise à 2035 ou à 2036, selon M. David.

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Le cabinet de la ministre des Transports, Geneviève Guilbault, a indiqué à Radio-Canada mardi que le budget n’était pas disponible et que l’élargissement est reporté jusqu’au moment où le contexte budgétaire le permettra.

L’analyse des 87 km de voies contiguës entre L’Ange-Gardien et Mirabel est en cours afin de déterminer les sites où il sera possible de mettre en place une glissière de sécurité médiane pour séparer les voies, a écrit par courriel le cabinet de la ministre des Transports, Geneviève Guilbault.

Les travaux d’élargissement du tronçon de 9,7 km entre Gatineau et L’Ange-Gardien ont été terminés en août dernier.

La sécurité sur l’autoroute 50 - maintenant appelée autoroute Guy-Lafleur - est un sujet qui date de plusieurs décennies en Outaouais. L’endroit a fait l’objet de nombreuses promesses électorales du Parti libéral du Québec et de la CAQ, entre autres.

La 50, qui relie Mirabel à Gatineau, s’étend sur 158 km, dont 96 km sur deux voies. Elle a même déjà porté le nom peu envieux d'autoroute de la mort.

M. David l’a répété mercredi matin au micro de l’émission Les matins d’ici, qualifiant cela de problème et d'enjeu majeur.

La plus grande activité de notre service des incendies est la décarcération sur l’autoroute 50 : de six à huit fois par mois. [...] Bien souvent, on est obligés d’extirper les gens de leur voiture.

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Les promesses de Mathieu Lacombe

Accosté dans les corridors de l’Assemblée nationale mercredi, le ministre responsable de la région de l'Outaouais, Mathieu Lacombe, a refusé de répondre aux questions des journalistes sur l’autoroute 50. Il est passé en coup de vent devant la presse.

Est-ce que vous abandonnez votre région, M. Lacombe? a demandé un journaliste.

Vous devriez poser cette question-là à la ministre des Transports [Geneviève Guilbault]. Je vous encourage à le faire, a rétorqué l'élu d'un ton ferme.

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Si M. Lacombe refuse de défendre la décision du gouvernement, c’est fort probablement parce qu’elle est indéfendable. Il s’est présenté devant les électeurs en faisant la promesse que ce serait fait d’ici 2032. Ça n’arrivera pas, et aucun [échéancier] n’a été partagé, a pesté le député libéral de Pontiac, André Fortin.

Le gouvernement de la CAQ est complètement détaché, il refuse de se battre. [...] C’est le contraire de ce qu’on a besoin, a ajouté le seul élu libéral provincial de l’Outaouais.

Ministre des Transports du 11 octobre 2017 au 18 octobre 2018, André Fortin a dit être fier de ce qu’il a accompli lors de son court mandat.

C’est nous qui avons lancé les premières études pour le tronçon entre Lachute et Mirabel, pour l’élargissement de l’autoroute 50, a-t-il rappelé.

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Depuis son élection en 2018, Mathieu Lacombe a maintes fois réitéré la promesse de son gouvernement d’élargir l’autoroute 50, vantant les avancées de son gouvernement dans ce dossier.

11 mars 2019 : Vous savez, on parle toujours de l'autoroute 50 [...] On s'est fait élire en promettant ça, puis on a l'intention que ça avance. [...] Ce n’est pas parce que ça ne va pas aussi vite que l’on ne le fera pas, avait-il dit lors d’une conférence de presse.

14 mars 2022 : Il était hors de question pour nous que ça prenne un autre 40 ans avant de réaliser les travaux, avait dit M. Lacombe. La même journée, son collègue François Bonnardel, alors ministre des Transports, affichait une confiance inébranlable, disant que l’actuel gouvernement ne peut pas être plus sérieux que ça. Le voilà, l’élargissement de la 50, vous l’avez!

Quand j'étais journaliste, on parlait souvent de l’autoroute 50, et on en parlait comme un symbole d’inaction du gouvernement. On pensait que l’Outaouais, ce n'était pas prioritaire pour le Québec.

13 avril 2023 : [L’autoroute 50] a été longtemps le symbole de l’inaction gouvernementale en Outaouais, duquel tout le monde riait un peu [...] On est vraiment ailleurs et on est très très fiers de ça, avait lancé le député de Papineau.

Ce n’est pas qu’on le retarde, c’est qu’on le transforme en projet territorialisé

En conférence de presse à Québec, la ministre des Transports, Geneviève Guilbault, a qualifié le report d'une partie de l'élargissement de la 50 de redéfinition de projet. Ce n’est pas qu’on le retarde, c’est qu’on le transforme en projet territorialisé, dit-elle.

De toute façon, c’était acquis qu’on le ferait de tronçon en tronçon, ajoute la ministre.

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Les échéanciers pourraient être modifiés, explique-t-elle, mais il n’y a pas de remise en question de ce projet-là.

Geneviève Guilbault réitère la volonté du gouvernement de compléter le projet d'élargissement pour réduire la dangerosité de l'autoroute.

Une grande déception pour la mairesse de Gatineau

En conférence de presse, la mairesse de Gatineau, Maude Marquis-Bissonnette, n’a pas caché qu’il s’agit d’une grande déception que le projet soit mis sur pause.

C’est aussi le symbole derrière cela. L’Outaouais se sent loin de Québec. C’est un engagement important et fort du gouvernement qui est très attendu des gens de Gatineau et de l’Outaouais. C’est l’autoroute qui nous relie avec le reste du Québec et elle est très dangereuse, a-t-elle laissé tomber.

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Cependant, la première citoyenne n’a pas l’intention de baisser les bras.

Elle se dit déterminée à continuer ses représentations auprès des élus provinciaux, qui font face à un défi de finances publiques.

Avec les informations de Mama Afou et d’Anne-Charlotte Carignan